Трехнефная базилика Нокалакеви

Путешествие по историческому региону Самегрело открывает многовековые пласты истории, и нижняя цитадель древнего города-крепости Нокалакеви хранит одну из самых интересных архитектурных загадок. Известный в византийских хрониках как Археополис, а в грузинских летописях как Цихегоджи, этот крупный административный и оборонительный центр являлся столицей раннесредневекового царства Эгриси (Лазика). Расположенная у подножия крепостных валов, недалеко от русла реки Техури, трехнефная базилика Нокалакеви, перестроенная впоследствии в зальный храм, служит прямым свидетельством эпохи официального принятия христианства в Западной Грузии.

Архитектурная эволюция: от базилики к зальному храму

Здание представляет собой каменную летопись, отражающую сложную геополитическую ситуацию на Южном Кавказе. Археологические исследования показывают, что первое христианское святилище появилось на этом месте около V века, а в VI веке оно было расширено и превращено в монументальную трехнефную базилику. Продольные нефы, разделенные рядами колонн, полностью соответствовали византийским архитектурным канонам, которые активно распространялись в Лазике в период ее наивысшего стратегического значения.

Однако многовековые войны, включая затяжное противостояние между Византией и Сасанидами, а также разрушительное нашествие арабского полководца Марвана Глухого в 730-х годах, нанесли городу колоссальный ущерб. Когда в период развитого средневековья местные мастера приступили к восстановлению разрушенного духовного центра, они изменили планировку здания в соответствии с новыми реалиями. Открытые арочные проемы между нефами были полностью заложены, благодаря чему поврежденная базилика превратилась в прочный однонефный храм зального типа — «дарбазули».

Особенности кладки и строительные материалы

Внимательный осмотр фасадов и интерьера храма позволяет четко разграничить основные этапы строительства:

• Нижний (ранний) слой: Основание стен выложено из хорошо отесанных, правильных блоков местного известняка и желтоватого туфа, что свидетельствует о высоком мастерстве строителей VI века, работавших в тесном контакте с византийскими зодчими.
• Средневековый слой: Верхние части стен и свод выполнены из речного булыжника, колотого кирпича и толстого слоя известкового раствора, что указывает на срочные ремонтные работы в периоды военной мобилизации.
• Алтарная апсида: Полукруглая восточная апсида внутри храма сохранила контуры раннехристианского периода, показывая, что средневековые мастера бережно отнеслись к древней планировке алтарной части.

Исторический контекст в пространстве Археополиса

Этот храм не был изолированным сооружением, он являлся органичной частью огромного оборонительного и городского комплекса. Находясь в нижней цитадели, церковь располагалась в непосредственной близости от дворцов царей Эгриси, античных гражданских бань и высеченного в скале тайного туннеля, ведущего к реке Техури. Храм служил главной молельней для царского двора и военного гарнизона, поэтому его сохранение и постоянное обновление оставались вопросом государственной важности для правителей Эгриси.